中等个头，说话轻声细语，眼前的扎东在近两万各族学子的西北民族大学校园内毫不起眼。但就是这个“毫不起眼”的藏族青年，却给关心他的人带来了一个又一个惊喜。
扎东是他的简称，他的藏文名字叫扎西当知。“我本来应该是叫扎西东知，小时候报户口的时候不知怎么就写成了扎西当知。以后就一直这样叫了。”扎西当知笑着说。
刚刚35岁的扎西当知眼下头顶上有着非常耀眼的光环：我国第一位在藏语言文化方面获得博士学位的藏族学子；甘肃本土高校培养出来的第一个藏族博士。
命运中的第一束橄榄枝
一位网友在自己的博客中这样写到：处于甘南州西北部的夏河既貌不惊人，又实实在在，在很多人眼里夏河成了一个既响亮又瓢摇不定的名字。换句话说，夏河的旅行将使你增添一段说不清、道不明，包含了各种滋味的回忆。
无论怎样，有着“甘肃的后花园”、“中国的小西藏”之称的夏河有着独一无二的精彩：恢弘的拉卜楞寺、宜人的桑科草原……
1973年，扎西当知就出生在这里。“我的家就在拉不楞寺旁边，寺院下面还有我们家的土地。”扎东告诉记者，家乡夏河是个很美丽的地方，他在那里度过了无忧无虑的青少年时代。“上小学的时候在夏河藏校，上初中的时候在夏河藏中。学生生活虽然单调但时刻充满着激情。”中学毕业后，16岁的扎西当知考入甘南州民族学校。“当时的民族学校是个综合性质的中专学校，我学的是小学教育专业。”但他并没有和他的中专同学一起从此献身于藏区的教育事业，仅仅在玛曲县藏族小学任教不到半年时间，他就考入西北民族学院少语系藏语言文学本科班学习。
这时命运向这个倔强的藏族青年伸出了第一束橄榄枝。
1992年秋天，扎西当知考入西北民族学院（现在的西北民族大学）藏语言文学本科班。1996年毕业后，被抽调到甘南州委统战部工作。
有关这段时间的记忆，扎东说的最多的是他在统战部门工作的经历。“在统战部上班时，刚刚20多岁，精神头十足。经常跑基层、跑寺院，和僧众、教众谈寺院管理，宣传爱国主义。”扎东说“那段时间过得很有意义。”
藏学院的第一批博士生
2004年9月，已经有着在基层工作近10年经历的扎西当知再次得到了命运的垂青。31岁的他再次迈进母校的大门，这次他是带着最深的虔诚和信心来的。西北民族大学藏语言文化学院设立于2003年，由藏语言文学专业转变而来，有博士、硕士、本科和专科四个办学层次。此专业自设立至今，已为我国党政机关、藏学机构和广大藏族地区培养了4600余名专业人才。
记者从西北民族大学宣传部门了解到，藏语言文学硕士研究生点设立于1979年，这是国家在西北民族大学设立的第一个硕士研究生点，设有藏语言文学、翻译理论、古藏文三个研究方向，并于同年开始招生。藏语言文学博士点设立于2003年，设有藏语言文学、古藏文两个研究方向，从2004年开始招生。扎西当知和他的4名同学，有幸成为这个学院的第一批博士生。
“我们这批博士生只有5个，其中有两个藏族学生，一个蒙古族学生、一个回族学生和一个汉族学生。所学的专业也都不同。”扎西当知告诉记者，因为自小对藏语言文化方面的浓厚兴趣，他在主攻这个方向时几乎没有犹豫过。4年的博士生活，让年轻的扎西当知身上更多了一份学者的沉稳与睿智。
师恩难忘
“最难忘的是我的导师高瑞教授。他是位治学非常严谨的先生。”扎西当知告诉记者，如果说他今天能在自己的专业方面有所得，离不开自己的导师高瑞先生。高瑞，藏学教授，博士生导师，享受国务院政府特殊津贴，又名聂贡关却才旦，出生在甘肃省甘南藏族自治州夏河县的一个牧民家庭。他从小就十分渴望读书。解放前，他的家乡教育十分落后，除寺院外几乎没有其他教育。于是，年幼的他只好跟随伯父到甘坪寺学习藏文。在此期间，他苦学、勤问，深得师傅的喜爱。正是这段学习生活，为他以后深厚的藏文功底打下了坚实的基础。“虽然高瑞先生现在已经调离西北民族大学，但他的教诲对我来说将受益终身。”扎西当知说。
记者在采访中了解到，扎西当知的导师、原西北民族大学校长高瑞先生已经在三年前调入中南民族大学任校长。我们没有机会采访这位学高身范的师长，但有关他离开西北民族大学后的一些故事在校园里还是不断被人提及。2005年5月，刚刚调入中南民大的高瑞先生在校园的第一次演讲中这样说：“中国是一个多民族的伟大国家，56个兄弟民族山河相依，唇齿相联，骨肉相融，思想相通……”
